最近苏州有9家三星级旅游饭店退出“三星”行列，在高星级j酒店以及经济型酒店扩张及发展势头迅猛的两面夹击下，中星级酒店夹缝中生存，境遇不佳。曾经被视为标杆的老牌三星酒店而今生存空间日渐缩小。据苏州市旅游局方面对外消息称，当地二、三星级酒店入住率最低，在众多三星级饭店中，三分之一经营业绩较好，三分之一勉强生存，另外三分之一则岌岌可危。近年来，已有十余家三星级酒店退出星级复合评定制度，不再挂三星。

实际上，退出星级制度的做法苏州并非先例。在北上广一带，随着星级酒店的规模越来越庞大，竞争愈发激烈，星级酒店之间陷入同质化竞争，在全球金融危机的影响下，一线酒店市场呈现“两头满中间空”的局面。以广州广交会期间为例，一方面，经济型酒店的发展空间顺应市场需求，其廉价和便捷的特质受到国内消费者的欢迎，二来尽管秋交会人气较春交会旺，然而欧美高端客商远不及以前，来自各地的大量客商也倾向于价格更低并有一定品质保障的经济型酒店。另一方面，高星级酒店由于数量越来越多，产品随之更为多样化，原本高企价格亦有所缓和，仍能保持一定的客源。然而尴尬的二、三星酒店往往吃力不讨好，既无法在预订系统上获得更多的客源，硬件方面的老化、功能不全，管理不周，服务缺乏个性化等因素，导致最终被市场淘汰。

早在两三年前，业界已经响起关于中低星级酒店转型的呼声，然而真正成功的案例并不多见。而随着新旅游饭店星级评定标准的出台，对于酒店软硬件方面的要求更为细致严格，不少老牌的中低星级酒店在面临经营不善的压力下，更是难以承受大投入改造所造成的成本压力，选择退出星级评定，另谋发展之路不失为一种解决之道。

中低档酒店必然有其转型的方向，但大的方向应从特色主题入手。有别于高星级酒店的大而全，亦不同于经济型酒店的小而简，星评标准显然不是市场的方向标，在合适的地理位置上，开辟一家以或音乐、或绘画、或电影、或电视剧、或广绣、或陶瓷等等极富特色的主题酒店，一方面提供基本的食宿服务，另一方面则展现特色的旅游文化元素或商品，凸显特色，以谋差异化竞争。